Ως μία από τις πρώτες πράξεις του στις 22 Ιανουαρίου 2009, ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα έκανε τη δήλωση (παραφράζοντας) ότι «εάν όλοι οι άλλοι πρέπει να σφίξουν τις ζώνες τους», το ίδιο κάνει και η Ουάσινγκτον. Στη συνέχεια διέταξε ένα πάγωμα αμοιβών στους μισθούς των ομοσπονδιακών υπαλλήλων - περίπου λίγοι από τους 100 από αυτούς τους υπαλλήλους - που βγάζουν περισσότερα από 74600€ ετησίως.
Εκτός από τα παγώνει αμοιβή, ο Ομπάμα θέσει λομπίστες υπό κλειδαριά και το κλειδί. Οι σχέσεις με τους λομπίστες που τέθηκαν στο κλείδωμα περιελάμβαναν την απαγόρευση της δωρεάς, η οποία παραδοσιακά υπήρξε ένα σημαντικό πλεονέκτημα της στενής σύνδεσης με ένα πρόσωπο της Ουάσιγκτον για να πάρει, να δώσει και να λάβει ειδικές εύνοιες που δεν ήταν τυπικά για το δημόσιο συμφέρον.
Η πληρωμή παγώνει
Οι αυξήσεις από 1,7 έως 4 τοις εκατό ήταν ο κανόνας, με το ποσοστό αυξήσεων του 2008 σε περίπου 2,5 τοις εκατό. Αυτοί που έκαναν περίπου 110000€, στο ανώτερο επίπεδο, αυξήθηκαν σε περισσότερα από 130000€. Το πάγωμα των αμοιβών επηρέασε επίσης τον μισθό του Προέδρου στα 299000€ ετησίως και την αμοιβή του αντιπροέδρου άνω των 164000€
Άλλα ανώτατα στελέχη της Ουάσιγκτον που επηρεάστηκαν, εκτός από τον πρόεδρο και τον αντιπρόεδρο, ήταν ο Βοηθός του Προέδρου, ο Αρχηγός Προσωπικού, το Συμβούλιο στον Πρόεδρο, ο Αναπληρωτής Αρχηγός Προσωπικού και ο Αρχηγός Προσωπικού της Πρώτης Κυρίας - όλα εκ των οποίων κερδίζουν περισσότερα από 127000€ ετησίως. Επηρεάστηκαν επίσης ο Ειδικός Βοηθός του Προέδρου και ο Διευθυντής Ταξιδιού, ο Ειδικός Βοηθός Διακυβερνητικών Υποθέσεων και ο Υπουργός Σύνδεσης. αυτοί οι υπάλληλοι κερδίζουν λίγο περισσότερο από 74600€
Η αύξηση των αμοιβών παγώνει
Με ρυθμό περίπου 2,8% ετησίως, όσοι κερδίζουν τώρα περισσότερα από 127000€ δεν θα λάβουν αυξήσεις 3580€ για το 2009. όσοι βγάζουν λίγο περισσότερο από 74600€ θα χάσουν τα επιπλέον 2090€ για το 2009. Τα επακόλουθα επιχειρήματα σχετικά με το πάγωμα της αύξησης των μισθών άγγιξαν δύο σημεία: την προεδρική εκτελεστική εντολή 13483 του Δεκεμβρίου 2008, όπου ο Πρόεδρος Μπους ενέκρινε τις αυξήσεις; και επιχειρήματα από εκείνους που πιστεύουν ότι το λιγότερο από μισό εκατομμύριο αποταμιεύσεων παγώματος αμοιβών για το έτος δεν θα επηρεάσει σημαντικά τον συνολικό προϋπολογισμό ή την οικονομία του έθνους.
Η κίνηση θεωρήθηκε ως άκρως πολιτικά προσανατολισμένη, σχεδιασμένη αποκλειστικά για να δείξει στην Ευρώπη ότι η Ουάσιγκτον θα έπρεπε να «κάνει όπως οι Ρωμαίοι» και να πάρει έναν προϋπολογισμό. Υπήρξε συζήτηση για το κατά πόσον η άμεση κίνηση είχε σκοπό να κάνει πραγματικά τη διαφορά. Λαμβάνοντας υπόψη το κόστος ζωής στο DC, πολλοί πίστευαν ότι οι εξαψήφιες περικοπές του προϋπολογισμού των μισθών δεν ισοδυναμούσαν με πολύ, εκτός από την ταλαιπωρία για όσους βρίσκονταν στο τέλος λήψης.
