Ένα podcast είναι σαν ραδιοφωνική εκπομπή. Ένας οικοδεσπότης εκπομπών μπορεί να ηχογραφήσει ήχο, να προσκαλέσει τους επισκέπτες για συνεντεύξεις και να ζητήσει από τους ανθρώπους να καλέσουν και να εγγράψουν τις ερωτήσεις ή τις συνεντεύξεις τους. Η εντυπωσιακή διαφορά μεταξύ ενός podcast και μιας εκπομπής ραδιοφώνου, ωστόσο, είναι ότι ένα ραδιοφωνικό πρόγραμμα μεταδίδεται, ενώ ένα podcast είναι αυτό που ονομάζεται "στενή εκπομπή", επειδή ένας ακροατής πρέπει να τις κατεβάσει σε μια συσκευή πολυμέσων ή υπολογιστή, είτε χειροκίνητα είτε αυτόματα, για να ακούσετε.
Υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι για να ακούσετε ή να εγγραφείτε σε ένα podcast. Μερικά είναι πιο βολικά από άλλα.
Δημοσίευση podcast ζωντανά
Αναπαραγωγή ροής ήχου - Ορισμένα podcasters προτιμούν να δίνουν στους ακροατές τη δυνατότητα να ακούνε ήχο απευθείας στους ιστότοπούς τους μέσω ροής ήχου. Υπηρεσίες όπως το talkhoe.com επιτρέπουν στους χρήστες να δημοσιεύουν ακόμη και podcast ζωντανά, ενώ οι ακροατές ακούνε τον ήχο ως ροή. Το πλεονέκτημα αυτού είναι ότι ο ακροατής δεν χρειάζεται ειδικό λογισμικό ή συνδρομή για να ακούσει.
Λήψη αρχείων MP3 - Μπορείτε να κάνετε μη αυτόματη λήψη επεισοδίων podcast από την αποθήκευση αρχείων MP3 στον υπολογιστή σας. Απλώς κάντε κλικ στο σύνδεσμο για να κάνετε λήψη του αρχείου και το αρχείο πολυμέσων αποθηκεύεται στον σκληρό σας δίσκο. Τώρα εναπόκειται σε εσάς να το μεταφέρετε στο media player ή στο iPod σας. Ή μπορείτε να ακούσετε απευθείας στον υπολογιστή σας.
Τα επεισόδια φτάνουν αυτόματα
Εγγραφή σε ροή podcast - Αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να ακούσετε ένα podcast, καθώς τα επεισόδια φτάνουν αυτόματα στο iTunes ή σε άλλο πρόγραμμα-πελάτη pod όταν το φιλοξενεί το δημοσιεύει. Για να εγγραφείτε, χρειάζεστε πρώτα τη διεύθυνση URL ροής του podcast. Για παράδειγμα, αυτό το Week in Tech στο www.twit.tv δίνει στους ακροατές διάφορες επιλογές ακρόασης: ροή ήχου, λήψη MP3 και συνδρομή RSS. Για ευκολία, θα επικεντρωθούμε στον τρόπο εγγραφής χρησιμοποιώντας το iTunes. Για να εγγραφείτε μέσω RSS:
1. Αναζητήστε το πορτοκαλί εικονίδιο RSS και αντιγράψτε τον σύνδεσμο.
2. Στο iTunes, κάντε κλικ στο μενού "Για προχωρημένους" και, στη συνέχεια, "Εγγραφή στο Podcast..."
3. Πληκτρολογήστε ή επικολλήστε τη διεύθυνση URL τροφοδοσίας RSS.
4. Κάντε κλικ στην επιλογή "Εγγραφή".
Τακτικά το αρχείο XML
Μόλις εγγραφείτε, το iTunes θα ανακτά τακτικά το αρχείο XML της τροφοδοσίας RSS για να δει αν υπάρχουν νέα επεισόδια podcast. Όποτε υπάρχουν νέα επεισόδια, το iTunes θα τα κατεβάζει αυτόματα και θα συγχρονίσει τα αρχεία ήχου στο iPod σας την επόμενη φορά που θα συνδέσετε.
Ρυθμίσεις podcast - Μπορείτε να διαμορφώσετε πόσο συχνά το iTunes ελέγχει τα εγγεγραμμένα podcast σας για νέα επεισόδια. Στην καρτέλα Podcasts στις προτιμήσεις iTunes, μπορείτε να αλλάξετε τη συχνότητα ελέγχου νέων επεισοδίων και μπορείτε να ορίσετε τι κάνει η εφαρμογή όταν υπάρχουν νέες ενημερώσεις. Μπορείτε να το ορίσετε σε αυτόματο ή να το ορίσετε σε χειροκίνητο. Όταν η ρύθμιση αναφέρει "Λήψη του πιο πρόσφατου επεισοδίου", οι εκπομπές λαμβάνονται αυτόματα. Όταν λέει "Μην κάνετε τίποτα" τότε πρέπει να κάνετε χειροκίνητο κλικ στο σύνδεσμο "Λήψη" για να κατεβάσετε κάθε επεισόδιο. Τέλος, μπορείτε να επιλέξετε πόσα επεισόδια θα διατηρήσετε. Μπορείτε να διατηρήσετε όλα ή μπορείτε να ορίσετε ένα όριο στα τελευταία επεισόδια, για εξοικονόμηση χώρου.
Οι δύο πρώτες επιλογές είναι καλύτερες αν θέλετε απλώς να ακούσετε ένα επεισόδιο. Αλλά αν είστε τακτικός ακροατής, ίσως θέλετε να εγγραφείτε, ώστε να λαμβάνετε αυτόματα τα επεισόδια που δημοσιεύονται. Τα podcast είναι ευχάριστα, ειδικά αν μετακινείτε καθημερινά από και προς την εργασία ή το σχολείο. Αυτές μπορεί να είναι καλές εναλλακτικές λύσεις για την ακρόαση ραδιοφώνου. Ορισμένα podcast διαθέτουν ακόμη μουσικά κομμάτια.