Διαχωρίστε μεταξύ επιδοτούμενου ή μη επιδοτούμενου δανείου. Υπάρχουν δύο κατηγορίες αυτών των δανείων: επιδοτούμενα δάνεια και μη επιδοτούμενα δάνεια.Ένα επιδοτούμενο δάνειο σημαίνει ότι δεν χρεώνεστε τόκους μέχρι να έρθει η ώρα να εξοφλήσετε το δάνειο. Παίρνετε ένα επιδοτούμενο δάνειο εάν πληροίτε τις προϋποθέσεις ανάλογα με τις ανάγκες. Η κυβέρνηση υπολογίζει την «ανάγκη» ως τι μπορεί να συνεισφέρει η οικογένειά σας, καθώς και άλλες πηγές πληρωμής (υποτροφίες, κ.λπ.), καθώς και η επιλεξιμότητα Pell επιδότησης, αφαιρούμενη από αυτό που θα σας κοστίσει να παρακολουθήσετε.
Τα μη επιδοτούμενα δάνεια, από την άλλη πλευρά, θα σας κοστίσουν τόκους από την αρχή μέχρι να το εξοφλήσετε πλήρως. Δεν χρειάζεται να πληροίτε τις προϋποθέσεις για ένα μη επιδοτούμενο δάνειο, αλλά απλά πρέπει να είστε κανονικός μαθητής (στο σχολείο για να αποκτήσετε πτυχίο ή πιστοποιητικό) σε ένα "επιλέξιμο πρόγραμμα" (σχολείο που βρίσκεται στο Άμεσο Δάνειο Πρόγραμμα) και πληρούν ορισμένες άλλες προϋποθέσεις επιλεξιμότητας και πράγματα όπως "εξαρτώμενη" έναντι "ανεξάρτητη" κατάσταση μαθητή.