Το ριζικό σύστημα κάκτων συμβάλλει στον τρόπο με τον οποίο ο κάκτος μπορεί να επιβιώσει στην έρημο με ελάχιστο νερό.
Ένας κάκτος είναι ένα από τα πιο μοναδικά φυτά. Ο κάκτος διαφέρει από άλλα φυτά με τέτοιο τρόπο ώστε να επιβιώνει στις πιο ζεστές περιοχές χωρίς να χρειάζεται πολύ νερό. Οι κάκτοι είναι πιο γνωστοί ως τα φραγκοστάφυλα της ερήμου που βλέπουμε σε ταινίες της Δύσης. Είναι πάντα μέρος της ερήμου σκηνής, μαζί με τον ήλιο και τον καουμπόη. Είναι εκπληκτικό πώς μπορεί να επιβιώσει ο κάκτος στην έρημο με πολύ λίγη ποσότητα νερού.
Το νερό αποθηκεύεται μέσα στο στέλεχος του κάκτου και προστατεύεται από το παχύ εξωτερικό περίβλημα του κάκτου.
Ακολουθούν ορισμένα γεγονότα για το πώς επιβιώνει ένας κάκτος στην έρημο:
Σύστημα ρίζας κάκτου. Το ριζικό σύστημα κάκτων συμβάλλει στον τρόπο με τον οποίο ο κάκτος μπορεί να επιβιώσει στην έρημο με ελάχιστο νερό. Οι ρίζες ενός κάκτου απλώνονται υπόγεια έως και αρκετά πόδια μακριά από το σημείο όπου φυτεύεται ο κάκτος. Οι ρίζες είναι από πού προέρχεται το νερό. Κατά τη διάρκεια των βροχοπτώσεων, ο κάκτος παίρνει όλο το νερό που χρειάζεται λόγω του εκτεταμένου ριζικού συστήματος, το οποίο καλύπτει μια μεγάλη έκταση. Επίσης, οι ρίζες του κάκτου μπορούν να βλαστήσουν μικρότερες ρίζες όταν έρχεται βροχή. Μετά τη βροχή, αυτές οι μικρότερες ρίζες πεθαίνουν ή κόβονται από το κύριο ριζικό σύστημα για να αποφευχθούν περισσότερες ρίζες που χρειάζονται το νερό που συλλέχθηκε.
Μίσχος κάκτου. Το στέλεχος του κάκτου είναι ένα άλλο μέρος του κάκτου που βοηθά στη λήψη θρεπτικών συστατικών για το φυτό και στην αποθήκευση όλου του νερού που μπορεί. Το νερό αποθηκεύεται μέσα στο στέλεχος του κάκτου και προστατεύεται από το παχύ εξωτερικό περίβλημα του κάκτου. Σε άλλα φυτά, τα φύλλα το κάνουν αυτό. Δεδομένου ότι ο κάκτος δεν έχει φύλλα, ο μίσχος δρα ως αυτός που παίρνει τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για τον κάκτο. Ο κάκτος βασίζεται επίσης στο πώς μεγαλώνει για να πάρει νερό όταν βρέχει. Σε αντίθεση με άλλα φυτά, ο κάκτος αναπτύσσεται κάθετα από το έδαφος. Όταν πέφτει βροχή, το νερό στάζει στο στέλεχος του κάκτου και κατευθύνεται προς τις ρίζες του. Έτσι οι κάκτοι παίρνουν το νερό. Το στέλεχος του κάκτου περιέχει επίσης ένα στοιχείο που εμποδίζει την εξάτμιση του νερού μέσα στον κάκτο.
Φραγκοσυκιές. Οι φραγκοσυκιές του κάκτου είναι εκεί για πολύ καλό σκοπό. Οι βελόνες είναι επίσης πολύ χρήσιμες για τη λήψη περισσότερου νερού για τον κάκτο. Αυτές οι βελόνες λειτουργούν ως ασφάλεια του κάκτου. Αποτρέπει την έρημο ζώα να πλησιάσουν τον κάκτο και να πάρει το νερό που είναι αποθηκευμένο στο στέλεχος. Μερικές βελόνες κάκτων είναι επίσης εκεί για να σκιάσουν μερικά μέρη του φυτού από τη θερμότητα του ήλιου. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την ψυχρότερη θερμοκρασία του κάκτου και ως εκ τούτου απαιτείται λιγότερο νερό.
Αυτά είναι τα κύρια μέρη ενός κάκτου που βοηθούν στη διατήρησή του στη ζέστη της ερήμου χωρίς να υπάρχει τακτική παροχή νερού. Οι κάκτοι είναι σαν το αντίστοιχο καμήλας στα φυτά. Και οι δύο μπορούν να αποθηκεύσουν αρκετό νερό για επιβίωση και και οι δύο μπορούν να παραμείνουν στη ζέστη του ήλιου. Οι κάκτοι βασίζονται μόνο στις βροχοπτώσεις για να πάρουν νερό. Οι βροχοπτώσεις σπάνια συμβαίνουν στην έρημο και γι 'αυτό οι κάκτοι πρέπει να αποθηκεύουν όλο το νερό που μπορούν να πάρουν κατά τη διάρκεια της βροχόπτωσης.
