Η παραγωγή υγρού αζώτου πιθανώς δεν μπορεί να γίνει στο σπίτι (ή τουλάχιστον όχι εύκολα). Αυτές οι συμβουλές, ωστόσο, σχετικά με τη θερμοκρασία και πολλά άλλα μπορούν να βοηθήσουν.
Η διαδικασία δημιουργίας υγρού αζώτου ξεκινά με τον κανονικό αέρα που αποτελείται από περίπου 80% άζωτο, το πιο κοινό στοιχείο στην ατμόσφαιρα. Συμπιέζοντας αυτόν τον αέρα σε περίπου 3000 psi τα μόρια εξαναγκάζονται πολύ πιο κοντά από ότι βρίσκονται υπό κανονική ατμοσφαιρική πίεση. Αυτή η συμπίεση κάνει τα μόρια αζώτου να συγκρούονται μεταξύ τους πιο συχνά και οι αυξημένες αλληλεπιδράσεις αυξάνουν τη θερμοκρασία του αερίου. Εάν αυτό το συμπιεσμένο αέριο αφεθεί να κρυώσει ακτινοβολώντας τη θερμότητα του (συνήθως διατρέχει μια σειρά πηνίων που εκτίθενται σε αέρα θερμοκρασίας δωματίου ή ψύκτη) υπάρχει τώρα στο πεπιεσμένο περιβάλλον ένα συμπιεσμένο αέριο σε χαμηλότερη θερμοκρασία.
Μία ιδιότητα των αερίων είναι ότι όταν διαστέλλονται απορροφούν θερμότητα από το περιβάλλον τους. Ένα οικείο παράδειγμα αυτής της ιδιότητας παρατηρείται εύκολα επιτρέποντας στο νερό να εξατμιστεί στο δέρμα. Τα μόρια του νερού απορροφούν τη θερμότητα καθώς επεκτείνονται σε αέρια κατάσταση και μειώνουν πραγματικά τη θερμοκρασία του δέρματος. Το ίδιο ισχύει και για το συμπιεσμένο αέριο άζωτο. Όταν το άζωτο που έχει κρυώσει λίγο μετά τη συμπίεση αφήνεται να διογκωθεί, απορροφά θερμότητα και παράγει κρύο αποτέλεσμα. Αυτή η διαδικασία είναι παρόμοια με αυτό που συμβαίνει σε ένα κοινό ψυγείο κουζίνας, αλλά για την παραγωγή υγρού αζώτου η διαδικασία επαναλαμβάνεται έως ότου επιτευχθούν θερμοκρασίες περίπου -196 Κελσίου (Το σημείο βρασμού ή το σημείο στο οποίο το αέριο άζωτο μεταβαίνει σε υγρό άζωτο).
Λόγω των εξαιρετικά χαμηλών θερμοκρασιών, πρέπει να λαμβάνονται προφυλάξεις κατά το χειρισμό υγρού αζώτου. Η έκθεση στο υγρό μπορεί να προκαλέσει εγκαύματα στο κρύο, αλλά λόγω της επίδρασης παγετού Lieden, η οποία προκαλεί την περιβολή οποιωνδήποτε αντικειμένων τοποθετημένων σε βρασμένο άζωτο από ένα λεπτό στρώμα προστατευτικού αερίου, η σύντομη έκθεση δεν είναι τόσο επικίνδυνη όσο η δημοφιλής μυθολογία μπορεί να οδηγήσει ορισμένους να πιστέψουν. Άλλοι κίνδυνοι περιλαμβάνουν έκρηξη λόγω της ταχείας απελευθέρωσης του συμπιεσμένου αερίου και της ασφυξίας εάν πάρα πολύ αέριο άζωτο αντικαθιστά το διαθέσιμο οξυγόνο.
Το υγρό άζωτο είναι στην πραγματικότητα σχετικά φθηνό και το ίδιο το άζωτο είναι εξαιρετικά άφθονο, αλλά λόγω των τεχνικών προκλήσεων (και των ζητημάτων ασφάλειας) που εμπλέκονται στην παραγωγή του, καθιστώντας το πιθανότατα δεν είναι ένα έργο μόνοι σας. Κάποιος μπορεί να επιτύχει παρόμοια αποτελέσματα και μπορεί να αναπαραγάγει μερικά από τα συναρπαστικά πειράματα που συνήθως εκτελούνται με υγρό άζωτο με μια απλή εναλλακτική λύση: ξηρό πάγο ή στερεό διοξείδιο του άνθρακα. Αυτό το υλικό είναι πολύ πιο εύκολο να αγοράσετε, να αποθηκεύσετε και να μεταφέρετε και για τα περισσότερα έργα είναι επίσης πολύ πιο ασφαλές.
