Ο καρδιακός ρυθμός ενός αλόγου είναι από τα πιο κρίσιμα θέματα υγείας που πρέπει να παρακολουθούν συνεχώς οι ιδιοκτήτες αλόγων. Η θερμοκρασία του σώματος, η αναπνοή και η υγεία του κυκλοφορικού είναι εξίσου ζωτικής σημασίας. Πριν ελέγξει τον σφυγμό, είναι σημαντικό ο ιδιοκτήτης να γνωρίζει ποιος είναι ο "φυσιολογικός" καρδιακός ρυθμός για το συγκεκριμένο άλογο - όπως οι άνθρωποι, κάθε άλογο είναι μοναδικό. Ο φυσιολογικός καρδιακός ρυθμός ανάπαυσης είναι συνήθως μεταξύ τριάντα δύο και τριάντα έξι BPM (παλμοί ανά λεπτό). Είκοσι τέσσερις παλμοί ανά λεπτό είναι στην χαμηλή πλευρά, ενώ σαράντα BPM στην υψηλή πλευρά, αλλά και τα δύο θεωρούνται φυσιολογικά για ορισμένα άλογα. Ένα νεογέννητο, από την άλλη πλευρά, μπορεί να έχει παλμό ανάπαυσης τόσο υψηλό όσο ογδόντα έως εκατό BPM. Τα πουλάρια έχουν ρυθμό μεταξύ εξήντα και ογδόντα BPM. Μπορεί κανείς να δει καθώς το άλογο μεγαλώνει στην ενηλικίωση, ο φυσιολογικός παλμός ανάπαυσης μειώνεται σημαντικά.
Ο έλεγχος του καρδιακού ρυθμού ή του σφυγμού του αλόγου, μπορεί να γίνει με ή χωρίς στηθοσκόπιο, ή ακόμα πιο εύκολα χρησιμοποιώντας ψηφιακό όργανο παρακολούθησης καρδιακού ρυθμού. Εάν δεν χρησιμοποιείτε στηθοσκόπιο, υπάρχουν πολλές θέσεις στο σώμα του αλόγου όπου μπορεί να γίνει αισθητός ο παλμός:
- κάτω από το σαγόνι
- κάτω από την ουρά
- μέσα στο μπροστινό μέρος
- πάνω ή πίσω από το μάτι
- στο κοίλο της οπλής
Ο ενθουσιασμός αυξάνει τον καρδιακό ρυθμό
Εάν χρησιμοποιείτε στηθοσκόπιο, τοποθετήστε το όργανο στην αριστερή πλευρά του στήθους, ακριβώς πίσω από τον αγκώνα, και ακούστε έναν δυνατό καρδιακό παλμό. Εξαιρετικά κρίσιμο για την επίτευξη ακριβούς ανάγνωσης δεν είναι να διεγείρουμε το άλογο, καθώς κάθε ενθουσιασμός αυξάνει τον καρδιακό ρυθμό.
Μόλις βρεθεί ο παλμός, σε οποιαδήποτε από τις τοποθεσίες που αναφέρονται παραπάνω, ο καρδιακός ρυθμός μπορεί να βρεθεί μετρώντας τον αριθμό των παλμών για δεκαπέντε δευτερόλεπτα. Πολλαπλασιάστε τον μετρημένο αριθμό με τέσσερα για να υπολογίσετε τον σωστό αριθμό παλμών ανά λεπτό. Σημειώστε ότι αυτό το μέρος της διαδικασίας είναι πανομοιότυπο με τον υπολογισμό του καρδιακού ρυθμού στους ανθρώπους - και στα άλογα, είναι ιδιαίτερα βολικό να μετράτε τους παλμούς για μόλις δεκαπέντε δευτερόλεπτα, καθώς δυσκολεύονται να σταθούν ακίνητοι.
Μόλις υπολογιστεί ο καρδιακός ρυθμός των ιπποειδών, συγκρίνετε τα αποτελέσματα με τον «φυσιολογικό» καρδιακό ρυθμό του αλόγου σας. Οι αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό είναι μερικά από τα κύρια σημάδια ότι κάτι μπορεί να είναι λάθος - ασθένεια, τραυματισμός ή κόπωση ιπποειδών, για να αναφέρουμε μερικά. Ένας παλμός πάνω από ογδόντα παλμούς ανά λεπτό σηματοδοτεί ένα πιθανό πρόβλημα. Ένας παρατεταμένος καρδιακός ρυθμός 60 και άνω είναι επίσης ένα προειδοποιητικό σημάδι και μπορεί να είναι επικίνδυνο για την υγεία του αλόγου. Εάν κάτι δεν πάει καλά, θυμηθείτε πάντα να επικοινωνήσετε με έναν κτηνίατρο το συντομότερο δυνατό.
