Μπορεί να καλύπτει μια ευρύτερη περιοχή από το LAN. Το WAN μπορεί να παρέχει δίκτυο υπολογιστών σε γεωγραφικά περιθώρια, σε όλες τις ηπείρους.
Το LAN ή το τοπικό δίκτυο είναι ένας τύπος δικτύου υπολογιστών που χρησιμοποιείται για μια συγκεκριμένη περιοχή. Οι μικρές επιχειρήσεις με ένα μόνο γραφείο ή τα καταστήματα που καταλαμβάνουν μόνο μία περιοχή, χρησιμοποιούν συνήθως LAN. Είναι επίσης η ιδανική μορφή σύνδεσης συστήματος που χρησιμοποιούν εταιρείες και άλλα γραφεία για τη σύνδεση υπολογιστών εντός των χώρων εργασίας τους. Ωστόσο, το LAN, αληθινό σε αυτό που προτείνει το όνομά του, ενώ είναι εξαιρετικά αποτελεσματική ρύθμιση περιορίζεται από την άποψη της απόστασης.
Το WAN, από την άλλη πλευρά, σημαίνει Wide Area Network. Μπορεί να καλύπτει μια ευρύτερη περιοχή από το LAN. Το WAN μπορεί να παρέχει δίκτυο υπολογιστών σε γεωγραφικά περιθώρια, σε όλες τις ηπείρους. Το Διαδίκτυο είναι το τέλειο παράδειγμα του WAN.
Είναι βέβαιο ότι η κύρια διάκριση μεταξύ LAN και WAN είναι η περιοχή και η απόσταση για την οποία μπορούν να παρέχουν ένα δίκτυο. Υπάρχουν όμως και άλλες θεμελιώδεις διαφορές μεταξύ των δύο.
Δέκα φορές πιο γρήγορα
Η διαφορά LAN και WAN εμφανίζεται επίσης στον τύπο τοπολογίας και χρήσης δικτύου.
Όσον αφορά την ταχύτητα, ένα LAN είναι περίπου δέκα φορές γρηγορότερο από ένα WAN και μεταφέρει δεδομένα με ταχύτητα πολλών megabit ανά δευτερόλεπτο. Ένα WAN είναι συνήθως αργό. Το γρηγορότερο WAN είναι περίπου 155 Mbps.
Όσον αφορά τα μέσα σύνδεσης και μετάδοσης, ένα LAN έχει το Ethernet ως το καθιερωμένο πρότυπο για τη σύνδεση σταθμών εργασίας. Οι σταθμοί εργασίας του υπολογιστή με τις παράγωγες συσκευές του συνδέονται μέσω ομοαξονικών καλωδίων και καλωδίων. Το μέσο μετάδοσης μπορεί θεωρητικά να φτάσει ρυθμούς έως και 10Gbit. Είναι ασφαλές να πούμε ότι οι καλωδιακές συνδέσεις διαχειρίζονται ένα LAN. Τις περισσότερες φορές, το WAN εξαρτάται από κοινούς παρόχους, όπως οι λεγόμενοι πάροχοι υπηρεσιών, προκειμένου να συνδεθούν. Τα όργανα μετάδοσης που χρησιμοποιούνται συχνά είναι τηλεφωνικές γραμμές, μικροκύματα και δορυφορικές συνδέσεις. Οι τηλεπικοινωνίες είναι μια λέξη-κλειδί στην περιοχή WAN. Μια ασύρματη σύνδεση είναι ένα δείγμα αυτής.
Η διαφορά LAN και WAN εμφανίζεται επίσης στον τύπο τοπολογίας δικτύου και χρήσης. Είναι ήδη γνωστό ότι και τα δύο συνδέονται διαφορετικά, τα οποία μπορούν να αποδοθούν στην τοπολογία του δικτύου τους. Ένα δίκτυο LAN είναι πιο εξατομικευμένο και προορίζεται για επικοινωνία peer-to-peer. Κάθε χρήστης μοιράζεται τους πόρους του με άλλους χρήστες στο δίκτυο. Εκτυπωτές, σαρωτές, αρχεία και άλλες εφαρμογές μπορούν επίσης να κοινοποιηθούν στο χώρο εργασίας. Με αυτήν τη ρύθμιση, η χρήση είναι πολύ πιο ελεγχόμενη σε αρκετούς χρήστες. Τις περισσότερες φορές, τα δικαιώματα χρήστη και οι διαδικασίες επικύρωσης κωδικού πρόσβασης εφαρμόζονται με έναν διαχειριστή που το διαχειρίζεται. Όσον αφορά το WAN, λειτουργεί από χρήστη σε διακομιστή, με πόρους που ζητούνται από έναν κύριο διακομιστή. Το WAN είναι πολύ ανοιχτό, ευρέως διαθέσιμο και η επικοινωνία είναι εμφανής σε αντίθεση με την κοινή χρήση πόρων υλικού.
Το κόστος είναι ισοδύναμο με τις απαιτήσεις υλικού. Τόσο το WAN όσο και το LAN έχουν συνδεδεμένους σταθμούς εργασίας. Η ρύθμιση δρομολογητών WAN, γεφυρών και πυλών είναι απαραίτητη για τη διασύνδεση LAN. Δεδομένου ότι το WAN έχει μεγαλύτερες απαιτήσεις υλικού, χρειάζονται πολλοί σταθμοί εργασίας, μαζί με υλικό σύνδεσης όπως γέφυρες και μισθωμένες γραμμές. Αυτές οι ανάγκες καθιστούν το WAN πιο ακριβό στη ρύθμιση από το μικρότερο LAN.
