Τι είναι το βουτάνιο;

Το βουτάνιο είναι ένα άχρωμο, άοσμο, πολύ εύφλεκτο αέριο που προέρχεται, μαζί με άλλα αέρια, από ακατέργαστο φυσικό αέριο. Αν και είναι αέρια ουσία, το βουτάνιο μπορεί εύκολα να υγροποιηθεί ή να μετατραπεί σε υγρή μορφή όταν συμπιεστεί. Το βουτάνιο αποτελείται αποκλειστικά από άτομα υδρογόνου και άνθρακα, επομένως ονομάζεται υδρογονάνθρακας-μια ένωση υδρογόνου και άνθρακα. Ο χημικός τύπος του είναι C4H10, που σημαίνει ότι το βουτάνιο έχει 4 άτομα άνθρακα συνδεδεμένα με 10 άτομα υδρογόνου.

Η διάταξη και η προσάρτηση των ατόμων υδρογόνου στα άτομα άνθρακα μπορεί να είναι είτε σε ευθεία αλυσίδα είτε σε διακλαδισμένη αλυσίδα. Το βουτάνιο του οποίου η δομή είναι σε ευθεία αλυσίδα ονομάζεται n-βουτάνιο (ονομάζεται επίσης κανονικό βουτάνιο ή μη διακλαδισμένο βουτάνιο). Χρησιμοποιείται ως γενικός όρος, το "βουτάνιο" μπορεί να αναφέρεται στο η-βουτάνιο ή το σχετικό του, ισοβουτάνιο.

Ονομάζεται σωστά μεθυλοπροπάνιο

Μια άλλη μορφή βουτανίου υπάρχει ως ισομερές του η-βουτανίου. Δεδομένου ότι είναι ένα ισομερές του η-βουτανίου, έχει ακόμα 4 άτομα άνθρακα και 10 άτομα υδρογόνου, αλλά η διάταξη των ατόμων βρίσκεται σε διακλαδισμένη αλυσίδα. Το βουτάνιο του οποίου η δομή εμφανίζεται σαν μια διακλαδισμένη αλυσίδα ονομάζεται ισοβουτάνιο ή ι-βουτάνιο, που ονομάζεται σωστά μεθυλοπροπάνιο.

Η Διεθνής Ένωση Καθαρής και Εφαρμοσμένης Χημείας (IUPAC) χρησιμοποιεί αυστηρά το "βουτάνιο" για να αναφέρεται μόνο στο η-βουτάνιο και το "μεθυλοπροπάνιο" για να αναφέρεται μόνο στο ι-βουτάνιο.

Όντας εξαιρετικά εύφλεκτο, το βουτάνιο χρησιμοποιείται ως καύσιμο. Είναι το κοινό καύσιμο που χρησιμοποιείται στους αναπτήρες τσιγάρων. Το βουτάνιο υγροποιείται με συμπίεση αερίου βουτανίου και αποθηκεύεται στη δεξαμενή καυσίμου του αναπτήρα. Όταν ανοίγει μια βαλβίδα, το υγρό βουτάνιο αποσυμπιέζεται και γρήγορα μετατρέπεται σε αέριο. Η αποσυμπιεσμένα βουτανίου διαφεύγει τη δεξαμενή με τη μορφή ενός ρεύματος άχρωμο αέριο και αναφλέγεται, έτσι παράγουν μια φλόγα.

Το βουτάνιο χρησιμοποιείται επίσης σε αέριο υγρού προπανίου (πιο γνωστό ως LPG ή υγροποιημένο αέριο πετρελαίου), το οποίο συνδυάζει βουτάνιο και προπάνιο. Το υγραέριο χρησιμοποιείται επίσης ως καύσιμο. Πωλείται συχνά ως εμφιαλωμένο αέριο, το οποίο είναι δημοφιλές στους κατασκηνωτές και σε όσους αγαπούν τα υπαίθρια πάρτι ψησταριών. Το υγραέριο ή το εμφιαλωμένο αέριο μπορούν να τροφοδοτήσουν σόμπες κάμπινγκ και γκριλ με αέριο Αν και το προπάνιο παράγει περισσότερη θερμότητα από το βουτάνιο και είναι πιο αποτελεσματικό στην καύση, το βουτάνιο έχει ένα χαρακτηριστικό που το καθιστά αγαπημένο: υγροποιεί εύκολα και, επομένως, διευκολύνει τον περιορισμό.

Παράγονται εύφλεκτα αέρια

Σε αντίθεση με ορισμένα άλλα εύφλεκτα αέρια που προέρχονται από φυσικό αέριο, το βουτάνιο παράγει μόνο διοξείδιο του άνθρακα ως υποπροϊόν όταν καίγεται.

Το βουτάνιο χρησιμοποιείται επίσης ως ψυκτικό. Το ισοβουτάνιο (i-βουτάνιο) ή μεθυλοπροπάνιο, για παράδειγμα, χρησιμοποιείται για την αντικατάσταση του freon ως ψυκτικού μέσου σε καταψύκτες και ψυγεία. Η χρήση βουτανίου ως ψυκτικού είναι πιο φιλική προς το περιβάλλον και τη γη σε σύγκριση με τη χρήση αλομεθανίων που είναι γνωστό ότι καταστρέφουν τη στιβάδα του όζοντος της γης.

Εκτός από τη χρήση του ως καυσίμου και ψυκτικού, το βουτάνιο χρησιμοποιείται επίσης ως προωθητικό αερολύματος για εντομοκτόνα, αποσμητικά ή βαφές αεροζόλ. Το υγροποιημένο βουτάνιο αναμιγνύεται με υγρό εντομοκτόνο, αποσμητικό ή χρώμα και αποθηκεύεται σε δοχείο ή φιάλη. Όταν ανοίγει η βαλβίδα ελέγχου, το υγρό μείγμα αποβάλλεται ή προωθείται ως ομίχλη. Το βουτάνιο εξατμίζεται ή μετατρέπεται σε αέριο γρήγορα μόλις φύγει από το δοχείο, αφήνοντας έτσι το ωφέλιμο φορτίο (το οποίο μπορεί να είναι το εντομοκτόνο, το αποσμητικό ή το χρώμα) αιωρούμενο ως πολύ μικροσκοπικά σταγονίδια.