Πώς να κατανοήσετε τα αντιοξειδωτικά;

Για να κατανοήσετε τα αντιοξειδωτικά, θα πρέπει να κατανοήσετε τις ελεύθερες ρίζες και πόσο καλά καταλαβαίνετε τις ελεύθερες ρίζες μπορεί να εξαρτάται από το πόσο καλά τα πήγατε στη χημεία του γυμνασίου! Ας αξιολογήσουμε.

1. Το σώμα σας αποτελείται από κύτταρα, τα κύτταρα αποτελούνται από μόρια και τα μόρια αποτελούνται από άτομα που συνδέονται χημικά μεταξύ τους.

• Ένα άτομο προτιμά μια κατάσταση σταθερότητας, στην οποία το εξωτερικό κέλυφος του είναι γεμάτο με οκτώ ηλεκτρόνια. (Θυμηθείτε εκείνα τα ηλεκτρόνια που περιστρέφονται γύρω από τον πυρήνα;) Όταν ένα άτομο έχει ένα εξωτερικό κέλυφος με λιγότερα από οκτώ ηλεκτρόνια, είτε θα χάσει είτε θα αποκτήσει ηλεκτρόνια για να προσπαθήσει να αδειάσει ή να γεμίσει το εξωτερικό του κέλυφος. Το άτομο μπορεί επίσης να συνδεθεί με ένα άλλο άτομο προκειμένου να μοιραστούν τα ηλεκτρόνια στο εξωτερικό του κέλυφος και έτσι να γεμίσουν ταυτόχρονα τα εξωτερικά κελύφη και των δύο ατόμων.
• Είναι όταν αυτοί οι δεσμοί μεταξύ των ατόμων διαλύονται σχηματίζονται οι ελεύθερες ρίζες. Μια ελεύθερη ρίζα είναι ένα άτομο με έναν άνισο αριθμό ηλεκτρονίων στον εξωτερικό δακτύλιο του. Επειδή ένα άτομο προτιμά μια κατάσταση σταθερότητας, μια ελεύθερη ρίζα είναι πολύ αντιδραστική, θέλει να συνδεθεί με άλλα άτομα έτσι ώστε να γεμίσει ξανά τον εξωτερικό δακτύλιο του.
• Οι ελεύθερες ρίζες δεν είναι επιλεκτικοί - θα πάρουν ένα ηλεκτρόνιο όπου μπορούν να το πάρουν. Όταν μια ελεύθερη ρίζα παίρνει ένα ηλεκτρόνιο από άλλο μόριο, τότε αυτό το μόριο γίνεται ελεύθερη ρίζα που παίρνει ένα ηλεκτρόνιο από άλλο μόριο και ούτω καθεξής. Εάν εμφανιστούν αρκετές από αυτές τις αντιδράσεις μοριακής αλυσίδας (και εμφανίζονται στιγμιαία), το ίδιο το κύτταρο διαταράσσεται ή καταστρέφεται.
• Οι ελεύθερες ρίζες αποτελούν φυσιολογικό μέρος του μεταβολισμού. Όμως οι περιβαλλοντικές συνθήκες όπως η ρύπανση, η υπεριώδης ακτινοβολία, τα φυτοφάρμακα, τα καυσαέρια, ο καπνός τσιγάρων και η κατανάλωση τηγανισμένων τροφίμων και αλκοόλ ενθαρρύνουν τη δημιουργία ελεύθερων ριζών.

• Εδώ ταιριάζουν τα αντιοξειδωτικά. Τα αντιοξειδωτικά είναι σε θέση να εξουδετερώσουν τις ελεύθερες ρίζες συνδέοντας μαζί τους, τερματίζοντας έτσι την αντιδραστικότητά τους. Τώρα αντί των σαρωτικών ηλεκτρονίων, οι ελεύθερες ρίζες είναι αδρανείς. Υπάρχουν εκατοντάδες διαφορετικοί τύποι αντιοξειδωτικών που κυμαίνονται από βιταμίνες όπως βιταμίνες Ε, C και Α έως ένζυμα όπως συνένζυμο Q10, υπεροξείδιο δισμουτάση (SOD), υπεροξειδάση γλουταθειόνης και καταλάση. Τα φυτά είναι μια υπέροχη πηγή οργανικών αντιοξειδωτικών, οπότε μια διατροφή γεμάτη φρέσκα λαχανικά και φρούτα είναι μια καλή φυσική πηγή αντιοξειδωτικών. Τα αντιοξειδωτικά είναι επίσης ευρέως διαθέσιμα σε συμπληρώματα διατροφής.

  Υπάρχουν πολλές θεωρίες σχετικά με το ρόλο που διαδραματίζουν οι ελεύθερες ρίζες στην ανάπτυξη ασθενειών και στην ίδια τη διαδικασία γήρανσης. Ωστόσο, η επιστημονική κοινότητα δεν έχει ακόμη συμφωνήσει ως προς τη σωστή απόδειξη ως προς την κατάλληλη δοσολογία ή συνδυασμό αντιοξειδωτικών που θα μπορούσαν να εξουδετερώσουν αυτού του είδους τις βλάβες των ελεύθερων ριζών.